Největší světskou stavbou je dóžecí palác, který byl sídlem benátských dóžat. Vstup je z malého náměstí Piazzetta u Velkého kanálu. Republice během její historie vládlo sto dóžat. Hlavní fasáda je zdobena dvěma řadami lodžií, sám palác je zdoben bílým, šedým a červeným mramorem.
Jeho stavba započala kolem roku 1300 na místě starého hradu. Soudní dvůr paláce je obklopen krásnou vnitřní fasádou, která je bohatě zdobena gotickými, renesančními a klasicistickými prvky. Chloubou sálu Velké rady je obraz od Tintoretta a jeho syna a práce Paola Veronese Triumf Benátek. Palác - dříve sídlo mocných vládců Benátské republiky, je nyní místem konání výstav.
Slavné benátské vězení spojené s dóžecím palácem „mostem vzdechů“ proslavil italský spisovatel a dobrodruh Giacomo Giovanni di Casanova (1725-1798), známý svůdce, který se objevuje v literatuře i ve filmech. Mimo jiné se proslavil svými „Paměťmi“ a knihou „Můj útěk z olověných komor benátských“. Má vztah i k Čechám, protože působil jako knihovník na valdštejnském zámku v Duchcově, kde je i pochován. Zdi zámku se pravděpodobně setkávaly už jen se starým, nemocným mužem ploužícím se chodbami, kterému zbyla pouze vilná jiskra v oku, potvrzující dřívější pověst donchuána.